문제부모는 누구인가?/오경자

1. 부모 역할의 두가지 핵심요소

부모 노릇의 궁극적인 목표는 자녀를  신체적으로 그리고 정신적으로 건강하게  성장하도록하는데 있다. 다시 말해서 이들이 각자 타고난 잠재력을 개발하여 스스로 만족할 수 있도록삶을 영위하면서 사회에도 도움이 될 수 있는 사람으로 성장하도록 돕는 것이 부모의 역할이라고 할 수 있다. 이러한 부모의 역할을 하는데 필수적인  요소는 자녀에 대한 관심과 애정 그리고 자녀의 행동이 사회의 규범에 어긋나지 않도록 가르치는 통제의 두가지이다.

사람은 다른 동물에 비하여 유달리 성숙한 개체가 되기 위한  준비 기간이 길다. 이는 인간사회에서 독립적으로 생존하고 제 몫을 하기 위하여 배워야 하는 것들이 무척 많기 때문이다. 이러한 긴 성장 기간 동안 위험에서 보호하고  의식주를 해결해주며 정서적인 뒷받침을해주는 후원자의 역할을 하는 것이 곧 부모이다.

아동의 성장에서 가장 중요한 역할을 하는 것은 주위의 사람들 특히 부모의 관심과 애정이다. 자신의 성장을 즐겁게 지켜봐주고  격려해주는 눈길이 없으면 환경을  탐색할 호기심도새로운 것을 배워볼 의욕도 시들해지기 마련이다. 부모의 관심과  애정이 아동의 발달에 얼마나 중요한가는 부모를 갑자기 잃고 고아원에 수용된 어린 아동들이 마치 우울증에 걸린사람처럼 활기를 잃고 쇠약해지며 발육이 늦어지는 경우들이 있는 것에서 잘 나타나 있다.

미국의 심리학자인 스킬스가 고아원에 수용되어 있는 어린 아동들 중 일부를 성인 정신지체자들이 있는 시설로 보내어 키운 결과 이들의 지능이 수십점씩 증가한데 비하여 고아원에그대로 남아있던 아동들의 지능은 그대로 있거나 저하되었다. 비록 정신 지체자들이지만 여러 성인들의 관심과 애정을 갖고 돌보아준 것이 아동의 지능 발달에 좋은 영향을 미쳤던 것이다.

부모와 자녀간에 거의 본능적으로 형성되는  애착관계는 대부분의 부모들로 하여금  이러한후원자의 역할을 즐겁게 하도록 한다. 자식에게 자기가 가지고  있는 것들을 거리낌없이 나누어주고 경우에 따라서는 적지 않은 자기 희생까지도 기꺼이 하게 되는 것이 부모이다. 이렇게 무조건적이고 자기 희생적이라는 점에서 부모의 자식에 대한 사랑은 다른 인간 관계에서의 사랑과 구별된다고 할 수 있다.

애정과 관심을 주는 후원자의 역할 못지 않게 중요한 부모의 역할이 교육과 통제의 기능이다. 자녀 양육의 궁극적인 목표는 사회에서 자기 몫을 할 수 있는 성인으로 기르는  것이다.그러기 위해서는 남과 더불어 사는데 필요한 행동의 사회적 규범을 익혀서 자기것을 만들도록 이끌어야 한다. 부모가 자녀의 행동을 통제하는 것은 자녀가 자신의 가치를 부모와의 무조건적인 관계를 넘어서 사회의 큰 맥락에서 인정받을 수 있도록 교육시키기 위해서는 반드시 필요한 것이다.

부모 노릇의 성패는 이 두가지 핵심기능, 즉 사랑과 통제의  두가지 기능을 얼마나 잘 조화시키는가에 달려있다. 이 두가지 핵심 기능중 하나라도 소홀하게 다루어질 때 혹은 이 두가지의 기능이 서로 조화를 이루지 못하고 한쪽에 치우칠 때 아이의 건전한 성장은 저해받게된다.

   2.빗나간 부모 노릇의 여러가지 모습

1. 자녀에게 사랑받고 있다는 느낌을 주지 못하는 부모

부모의 자식에 대한 애정은 본능적이라고들 한다. 즉, 누구에게나 자연스럽게 일어나는 것이모성애, 부성애이므로 이를 위하여 특별히  노력할 필요가 없다는 것이다. 그런데도  부모의관심과 사랑을 충분히 받지 못했다고 느끼는 사람들이 의외로 매우 많다. 특히 안타까운 것은 부모들로서는 자식들을 위해 최선을 다해서 노력을 해왔는데도 불구하고 자식들은  도리어 부모를 원망하고 적대감을 갖는 경우들을 드물지 않게 볼  수 있다는 점이다. 이렇게 자녀가 부모의 애정을 느끼지 못하게 되는 원인은 무엇일까?

표현 방식의 문제

자녀가 부모의 애정을 느끼지 못하는 이유로 우선 생각할 수 있는 것은 부모가 사랑을 표현하는 방식이 자녀가 기대하는 방식과 어긋나서 부모의 사랑이 제대로 전달되지 않을 가능성이다. 요즈음의 신세대 젊은 사람들은 자식에 대한 애정을 거리낌없이 자연스럽게 표현한다.

그러나 우리 문화의 전통적 사고방식으로는 부모가 남앞에서 특히 웃어른 앞에서 자식에 대한 애정 표현 하는 것을  법도에 어긋나는 것으로 여겨왔다. 부모의  자식에 대한 애정이야예나 지금이나 마찬가지이겠으나 그 표현 방법이 매우 비유적이고 간접적이어서 어린  시절에는 이를 미처 깨닫지 못하고 수십년이나 지나 성인이 된 후에나 부모의 깊은 뜻을 깨닫게되었다는 경우들을 종종 듣게 된다.

요즈음에는 법도에 어긋나기  때문에 자녀에 대한 애정 표현을 꺼리는 사람들은 거의 없겠지만 성격에 따라서 그리고 자신이 자라날 때 부모의 애정 표현을 별로 경험하지 못햇을 경우이러한 감정 표현에  더욱 서투른 경우가 많다. 이러한 문제는 어머니보다도 아버지에게서 더많이 볼 수 있다. 대다수의 가정에서 보듯이 자녀와 함께 지내는 시간이 절대적으로 적은 아버지의 경우 의도적으로 애정을 표현할  기회를 찾지 않는다면 자녀는 아버지의 애정을 느낄 수없는 것이 당연하다.

애정을 표현하는 방식에서의 문제의 또 다른 유형은 부모가 자기식으로 자녀를 사랑하는 경우다. 자녀가 무엇을 원하고 있는지 무엇이 가장 필요한지를  세심히 살펴보지도 않고 부모가 자신의 생각대로 정하여 자녀에게 일방적으로 "강요"하는 것이다. 부모의 입장으로는 자녀의 앞날을 생각하여 최선의 것을 선택하여  여러 가지를 마련해 주었다는 점에서  자녀에대한 큰 사랑 표현이라고 믿지만 자녀의 입장에서 볼 때는 부모가 일방적으로 정한 것을 강요당한다고 느끼게 되므로 애정의 표현이라기 보다는 간섭이나 부모 자신의 욕구를  충족시키기 위한 것으로 받아들인다.

부모의 취향에 맞는 비싼 옷을 사주는 것도 고액 과외를 시키는 것도 자식의 주변을 맴돌면서 이것 저것 간섭하는 것도 심지어는 야단치는 것까지 자식에 대한 사랑의 표현이라고 믿고 말끝마다 아이들에게 부모의 공을 강조하는 부모들도 있다.  그러나 과연 아이들의 입장에서 그런 것들을 통해서 부모의 사랑을 느꼈는지 매우 의심스럽다.

부모의 자녀에 대한 사랑도 어떠한 형태로 표현되는 가에 따라 사랑으로 받아들여지기 보다는 간섭받는다던가 부담으로 느껴지기가 쉽다. 어린 아이때에는 부모가 늘 함께 있어주기를원하지만 조금 크면 부모를 동반하여 다니는 것을 겸연쩍어하게 되고 청소년이 되어서도 부모가 함께 있으려하면 이는 애정의 표현이라기 보다는 과보호나 자신에 대한 불신, 혹은 지나친 간섭으로 받아들여저서 이에 반발하게  되기 수비다. 따라서 아이들에게  필요한 것이무엇인가를 잘 파악하여 거기에 따라 애정을 표현하는 방식을 조절할 필요가 있다.

부모-자녀의 애착관계의 문제

자녀가 부모의 사랑을 느끼지  못하는 것은 어떠한  이유에서건 부모-자녀간의 애착관계가잘 형성되지 못했기 때문일 경우도 있다. 부모와 자녀간에는  특별한 정서적 유대감이 일찍부터 형성되어 장기간의 양육과정을 통해 유지되는 부모-자녀 관계의  기초가 된다. 자녀와심각한 갈등을 겪는 부모들 중에서 솔직히 아이에 대한 애정이 느껴지기 보다는 도리어 아이를 보기만하면 거슬리는 것이 눈에 띄어 화를 내고 짜증을 부리게 되다고 털어놓는 경우가 있다. 이들은 부모라면 당연히 자식에 대한 사랑이 넘쳐야 되는데 그렇지 못하다는데 대하여 무거운 죄책감을 느끼기도 한다.