1. 리더십의 바른 이해

리더십은 말 그대로 리더(lea-der)와 십(ship), 즉 배라는 말로 나눌 수 있다. 리더십이 결국 배를 이끌고 목적지에 도달하게 하는 능력이라고 정의할 때, 리더의 역할 즉 선장의 역할은 중요하지만 그것이 리더십의 전부는 아닌 것이다. 배가 제대로 가려면 절대 다수를 이루는 ‘따르는’ 사람들, 즉 팔로워(follower)들이 잘해야 한다. 또 선장과 팔로워가 아무리 잘해도 바람이 불지 않고 폭풍이 어느 정도 견제되지 않으면 결코 제대로 갈 수 없다. 즉 적당한 상황이 맞아 떨어져야 한다. 리더나 팔로워도 중요하지만 시대 상황을 읽는 능력도 대단히 중요하다. 리더십은 리더, 팔로워 그리고 시대 상황의 트리오가 함께 호흡을 맞추어 달려줄 때 이루어내는 예술 작품이라고 할 수 있다.

2. 좋은 리더십의 요소

1) 균형감각
육체와 정신과 영혼의 계기판을 잘 체크하고 있으면 자기 관리가 잘된 리더가 된다. 그리고 균형의 원리는 집중의 원리와 함께 이해되어야 한다. 프랑스군은 1,2차 세계대전 때 엄청나게 긴 마지노선을 그어 놓고 그것을 철옹성이라고 자랑했다. 그러나 독일군은 그중 한쪽을 집중적으로 공격해서 그 방어선을 간단히 무너뜨려 버렸다.
마찬가지로 모든 것을 강조하면 나중에 아무 것도 못하게 된다. 그 시대의 상황에서 가장 중요하다고 여겨지는 것에 최선을 다해 집중해 주는 것이 균형이다. 

2) 인격, 신뢰성
1976년 조지아 주의 시골 출신 카터가 대통령으로 당선될 수 있었던 가장 큰 이유는, 국민들이 무엇보다 지도자의 깨끗한 도덕성을 요구했기 때문이라고 주장했다. 공자도 위정자가 나라를 다스릴 때 꼭 필요한 세 가지를 식량, 군대, 국민의 신뢰로 들면서 만약 그중 둘을 버려야 한다면 식량과 군대를 버리라고 했다. 그만큼 지도자가 신뢰할 만한 인격을 가지는 것이 중요하다는 것이다.

3) 능력
지도자는 인격자라고 해서 될 수 있는 것은 아니다. 인격과 함께 능력과 실력이 갖추어지지 않으면 안 된다. 이 능력은 타고나는 것도 있지만 대부분 노력을 통해 만들어지고 다듬어지는 것이다. 인생은 마치 전쟁과 같아서 항상 뜻하지 않은 변수가 발생하고, 문제와 역경이 몰아쳐 온다. 베테랑 병사는 이런 역경의 파도에 휩쓸리지 않고 오히려 그 파도를 타고 도약의 기회로 이용한다. 반면, 많은 젊은 리더들은 이런 위기관리 능력이 약한 까닭에 무너지는 일이 많다.

4) 융화력과 팀워크 창조력
요즘 우리 사회에 엘리트는 많이 나오는데 리더는 적은 것 같다. 엘리트와 리더의 차이는 무엇인가? 엘리트는 자신을 성공시키는 사람이고, 리더는 다른 사람들을 성공시키는 사람이다.
리더는 다른 사람들의 잠재력을 발견하고 그것을 긍정적인 언어로 지적하고 표현해 줌으로써, 자신감에 불을 붙이고, 그 가능성을 현실화시키기 위해 필요한 격려와 훈련을 받도록 하여 무대 위에 세워 주고, 성공했을 때 박수를 쳐주고, 실패했을 땐 포기하지 않도록 격려하면서 제자리에 설 때까지 옆에서 끝까지 힘을 실어 주는 능력이 있어야 한다. 이것이 리더십이다.

5) 여유와 부드러운 마음
원래 전문가들일수록 무슨 일을 할 때 굉장히 부드럽고 완급을 잘 조절한다. 세계 최강의 브라질 축구를 가리켜 ‘삼바 축구’라고 할 정도로 그들은 춤추듯이 아주 부드럽고 여유 있게 움직인다.
이제는 리더십이 웃음과 여유를 가지는 것이 필요하다. 어렵고 힘들고 바쁜 때일수록, 웃음을 터뜨리도록 하라, 유머 감각을 늘 잊지 않도록 하고, 최상의 가능성을(비록 그것이 1퍼센트밖에 안될지라도) 늘 생각하도록 하라, 그것이 낙심하고 피곤해하는 당신의 팔로워들에게 얼마나 큰 힘이 되는지 모른다.